أثارت الخسارة التي مني بها نادي الاتحاد في مباراته الافتتاحية بدوري أبطال آسيا للنخبة أمام فريق الوحدة الإماراتي موجة من الانتقادات الحادة حيث اعتبر الناقد الرياضي جمال عارف أن الفريق ظهر بصورة باهتة للغاية ويفتقر بشكل كامل للهوية الفنية الواضحة على أرضية الملعب.
وحمل عارف المسؤولية بشكل مباشر للمدير الفني للفريق مشيرا إلى أن السقوط في أول اختبار آسيوي يكشف عن عجز المدرب عن فهم طبيعة البطولات القارية التي تختلف استراتيجياتها تماما عن المسابقات المحلية خصوصا فيما يتعلق بالتعامل مع نظام الذهاب والإياب الذي يتطلب حسابات خاصة.
وأوضح الناقد الرياضي أن الأداء العام للاتحاد كان يعتمد على اجتهادات ومحاولات فردية بحتة من اللاعبين دون أي شكل من أشكال العمل الجماعي المنظم أو الجمل التكتيكية المدروسة مؤكدا أن الاعتماد على مهارات لاعب بعينه لم يكن كافيا لتحقيق نتيجة إيجابية.
وأضاف عارف أن المشكلات الفنية للفريق كانت جلية منذ الدقائق الأولى للمباراة لدرجة أنه كان متأكدا من أن الاتحاد لن يتمكن من تحقيق الفوز بعد مرور ربع ساعة فقط من انطلاق المواجهة مشددا على أن حالة الطرد التي حدثت لاحقا لم تكن هي السبب في الهزيمة لأن الفريق كان سيئا حتى قبل النقص العددي.
وعبر عارف عن استغرابه من الخطة التي اعتمدها المدرب في هذه المباراة الهامة وتساءل عن الأثر السلبي الذي أحدثه وما يمكن أن يفعله بالفريق في المستقبل إذا استمر على هذا النهج الفني غير المقنع والذي لا يبشر بالخير لمسيرة الاتحاد في البطولة القارية.
