يعد الزعتر عشبة فريدة بأوراقها ذات اللون الأخضر المائل للرمادي ورائحتها النفاذة التي تضفي نكهة مميزة وعميقة على الأطعمة المختلفة. ولا تقتصر قيمته على ذلك بل يتجاوزها ليكون كنزاً صحياً بفضل احتوائه على معادن حيوية مثل النحاس والحديد والمنغنيز وفيتامين ب ومركبات الفينول التي تعمل كمطهرات ومضادات فعالة للبكتيريا.
تتجاوز قدرات الزعتر كونه مجرد نبتة عطرية إذ كشفت الدراسات أن المواد المسؤولة عن نكهته المميزة تمتلك قدرة فائقة على محاربة البكتيريا والفطريات. وتصل فعالية هذه المواد إلى درجة تفوق في بعض الأحيان تأثير المضادات الحيوية التقليدية ما يجعله مضاداً حيوياً طبيعياً بامتياز.
تبرز فوائد الزعتر بشكل خاص في التعامل مع أمراض الجهاز التنفسي خاصة تلك المرتبطة بفصل الشتاء حيث يحتوي على مواد فعالة مثل العفص والبورنيول والثوجون واللينالول. وتساهم هذه المكونات في علاج حالات السعال الرطب والربو وتخفيف أعراض التهاب الشعب الهوائية المزمن فضلاً عن دوره في تقليل الانسداد وموازنة إفرازات المخاط المصاحبة لنزلات البرد.
يمتد تأثير الزعتر الإيجابي ليشمل الجهاز الهضمي حيث يعمل على معالجة العديد من الاضطرابات والتلوثات التي قد تصيبه. فهو يظهر فعالية في مواجهة الغازات والإسهال والطفيليات والبكتيريا المسببة للأمراض كما يساهم في عملية تنقية الدم وعلاج الالتهابات التي قد تحدث في المسالك البولية.
للبشرة نصيب أيضاً من فوائد الزعتر حيث يمكن استخدام زيته بتركيز محدد لعلاج الالتهابات الفطرية الجلدية ذات الشدة الخفيفة أو المتوسطة. كما أنه يعمل على تهدئة الالتهابات والتهيج الجلدي المصاحب لحالات مثل الأكزيما ويساعد في مكافحة حب الشباب بفضل خصائصه المضادة للبكتيريا المسببة لظهوره.
دخل الزعتر مؤخراً دائرة اهتمام الأوساط البحثية والعلمية نظراً لاحتوائه على مكونين فعالين هما مروبين وحمض أورسليك. وتشير الأبحاث الأولية إلى أن هذه المكونات قد تمتلك القدرة على منع نمو الأورام السرطانية وكبح نشاط فيروس نقص المناعة البشرية مما يفتح آفاقاً جديدة لاستخداماته الصحية.
