حذر خبراء التغذية من أن الإفراط في استهلاك الوجبات السريعة قد تحول إلى تحد صحي واسع الانتشار في العصر الحالي حيث يشبه تأثيرها على الدماغ إلى حد كبير تأثير المواد الإدمانية إذ تعمل الأطعمة المشبعة بالسكريات والدهون على تحفيز مسارات الدوبامين ما يخلق رغبة ملحة لتناولها حتى في غياب الشعور بالجوع الفعلي.
تترتب على هذه العادة الغذائية أضرار جسدية وأيضية خطيرة يأتي في مقدمتها السمنة المفرطة وارتفاع خطر الإصابة بمرض السكري. كما يؤدي هذا النمط الغذائي إلى خلل في مستويات الدهون بالدم وتراكمها على الكبد فضلا عن زيادة احتمالية التعرض لأمراض القلب والأوعية الدموية وقد ربطت أبحاث علمية بين الأطعمة فائقة المعالجة وارتفاع معدلات الوفاة.
وأرجع باحثون أسباب انتشار هذه الظاهرة إلى عدة عوامل متداخلة فلعب التسويق المكثف للوجبات السريعة دورا خطيرا في تشجيع فئة الشباب تحديدا على استهلاك أطعمة عالية السعرات الحرارية ومنخفضة القيمة الغذائية. كما ساهمت منصات توصيل الطعام المتاحة على مدار الساعة في تحويل هذه الوجبات من خيار استثنائي إلى حل دائم وسهل يلجأ إليه الأفراد تحت تأثير ضغوط الدراسة والعمل أو بسبب نقص مهارات الطهي.
يمتد التأثير السلبي للوجبات السريعة ليصل إلى صحة الجهاز الهضمي حيث يتسبب في تغيير تركيبة البكتيريا النافعة في الأمعاء ويضعف التنوع الميكروبي وهو أمر يؤثر مباشرة على كفاءة الجهاز المناعي وعمليات التمثيل الغذائي. وعلى الصعيد الهرموني لوحظ ارتباط بين هذا النوع من الأكل وارتفاع معدلات الإصابة بمتلازمة تكيس المبايض وتفاقم مقاومة الأنسولين ما يفتح الباب أمام الإصابة بالسكري في سن مبكرة.
لا تقتصر الأضرار على الجانب الجسدي فقط بل تمتد لتشمل الصحة العقلية والنفسية إذ إن سوء التغذية الناتج عن هذه الأطعمة يزيد من مستويات التوتر ويؤدي إلى تقلبات مزاجية حادة. وقد أثبتت دراسات علمية حديثة وجود علاقة قوية ومباشرة بين استهلاك الوجبات السريعة بانتظام وزيادة معدلات الإصابة بالاكتئاب.
وللتخلص من إدمان الوجبات السريعة يُنصح باتباع استراتيجيات عملية تبدأ بتناول الطعام بوعي والتخطيط المسبق للوجبات لتجنب الطلبات العشوائية في وقت متأخر. ويعد تعلم بعض مهارات الطهي الأساسية لإعداد وجبات سريعة التحضير في المنزل بديلا ممتازا وصحيا يمكن أن يحل محل الأطعمة الجاهزة.
إلى جانب ذلك تشكل إدارة التوتر عنصرا أساسيا في رحلة التغيير إذ إن ممارسة الرياضة بانتظام والحرص على نيل قسط كاف من النوم يساعدان في تقليل نوبات الأكل العاطفي. وينصح الخبراء باستبدال الوجبات الجاهزة ببدائل صحية مثل الفاكهة الطازجة أو الوجبات الخفيفة المعدة منزليا ويظل تحقيق التوازن بين متطلبات العمل والحياة اليومية هو المفتاح الرئيسي للتغلب على هذه العادة الغذائية الضارة واستبدالها بنمط حياة أكثر صحة واستدامة.
