رغم السمعة الواسعة التي يتمتع بها ماء جوز الهند كمشروب فائق الترطيب وغني بالعناصر الغذائية وكأنه إكسير استوائي نقي، تظهر معلومات مقلقة تكشف حقيقة مختلفة تماماً. فهذا المشروب الذي يعتقد الكثيرون أنه معقم وخالٍ من المخاطر قد يخفي أضراراً صحية جسيمة وغير متوقعة عند تناوله بطرق معينة.
يكمن الخطر في أن ثمار جوز الهند قد تحمل بعد حصادها كائنات دقيقة ضارة لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة. وتشمل هذه الملوثات الفطريات والبكتيريا والسموم التي تشكل تهديداً صحياً خطيراً. وتساهم الأجواء الدافئة والرطبة السائدة في المناطق الاستوائية في تسريع نمو هذه الكائنات المجهرية مما يحول المشروب المنعش إلى مصدر محتمل للخطر.
المشكلة الكبرى تكمن في صعوبة اكتشاف تلوث جوز الهند فالقشرة الخارجية قد تبدو سليمة ونظيفة تماماً بينما تكون المسام قد سمحت بمرور كائنات ميكروبية. ويمكن أن تتسلل مسببات الأمراض عبر شقوق دقيقة أو نتيجة للحصاد غير السليم أو حتى بسبب الإهمال في التعامل مع الثمرة. وفي غياب أي علامات تلف واضحة مثل العفن نادراً ما يشك المستهلك في أن الثمرة الطازجة قد تحمل مثل هذه المخاطر الكامنة.
ولتجنب هذه المخاطر والاستمتاع بماء جوز الهند بأمان ينصح باتباع عدة إرشادات بسيطة. يجب تبريد الثمرة قبل استهلاكها لأن التبريد يبطئ من أي نمو ميكروبي محتمل ويحافظ على نضارتها. ومن الضروري أيضاً تنظيف القشرة الخارجية جيداً لتقليل أي تلوث قد ينتقل عند الفتح. كما يجب التأكد من نظافة وتعقيم الأدوات المستخدمة لفتح جوز الهند مثل السكاكين. وأخيراً يجب عدم تجاهل أي علامات غريبة فإذا كانت رائحة المشروب كريهة أو طعمه غير طبيعي فيجب التخلص منه فوراً لأنه قد يكون مؤشراً على وجود خطر.
وللتأكيد على جدية هذا الخطر تبرز حادثة مأساوية وقعت في الدنمارك حيث توفي رجل بعد ساعات قليلة من شربه لماء جوز الهند مباشرة من الثمرة. وكشفت التحقيقات الطبية لاحقاً أن سبب الوفاة هو تلوث فطري مما يبرهن كيف يمكن لأبسط خلل في نضارة الثمرة أو طريقة تخزينها أن يؤدي إلى عواقب وخيمة.
