يمثل صندوق طعام الطفل المدرسي أو ما يعرف باللانش بوكس الوقود الأساسي الذي يعتمد عليه الصغار لاستكمال يومهم الدراسي بنشاط وتركيز ولكن اختيار الأطعمة الخاطئة قد يحول هذا الصندوق إلى سبب مباشر للخمول وتراجع الأداء الأكاديمي وصعوبات في الهضم لذلك يجب الانتباه إلى مكوناته بعناية فائقة.
تأتي على رأس قائمة الأطعمة غير المناسبة المشروبات الغازية والعصائر الصناعية المعبأة فهذه المشروبات محملة بكميات هائلة من السكر والألوان الصناعية التي تؤثر سلبا على قدرة الطفل على التركيز وتساهم في تسوس الأسنان كما أن الحلويات مثل قطع الشوكولاتة الكبيرة والكيك الجاهز والبسكويت المحشو بالكريمة تمنح طاقة زائفة ومؤقتة للطفل سرعان ما يعقبها هبوط حاد في مستويات السكر بالدم مما يسبب شعورا بالإرهاق والخمول.
يجب تجنب الأطعمة المصنعة والمعلبة بشكل كامل مثل اللانشون والنقانق والبرجر الجاهز لأنها تحتوي على نسب مرتفعة من المواد الحافظة والدهون والأملاح التي لا تناسب صحة الأطفال كما أن الأطعمة الدسمة والمقلية كال بطاطس المحمرة أو قطع الدجاج المقلية تسبب شعورا بالثقل وتعيق عملية الهضم مما يؤثر على نشاط الطالب في الفصل فضلا عن كونها قد تتلف سريعا داخل صندوق الطعام.
هناك أطعمة أخرى تشكل خطورة من نوع مختلف فالأطعمة سريعة التلف مثل المايونيز والكريمة ومنتجات الألبان التي لا تحفظ مبردة قد تفسد في غضون ساعات قليلة وتؤدي إلى نمو البكتيريا مسببة تسمما غذائيا كما أن المكسرات الكاملة تمثل خطر اختناق أو شرقة خاصة للأطفال تحت سن الخامسة وينبغي أيضا الابتعاد عن الأطعمة الحارة أو الغنية بالبهارات لأن معدة الأطفال الحساسة قد لا تتحملها مما يسبب حرقة أو اضطرابات هضمية.
البدائل الصحية كثيرة ومتنوعة ويمكن تحضيرها بسهولة فيمكن إعداد ساندوتشات باستخدام الجبنة الطبيعية أو الجبنة القريش أو التونة أو شرائح الدجاج المشوي كالفاهيتا وتعد الخضروات المقطعة مثل الخيار والجزر والطماطم الكرزية إضافة ممتازة وتوفر الفاكهة الطازجة أو المجففة الخالية من السكر طاقة طبيعية ومفيدة ويمكن تقديم المكسرات بعد طحنها أو على شكل زبدة الفول السوداني كما تعتبر البطاطا الحلوة أو البطاطس المشوية في الفرن بديلا مثاليا عن الأصناف المقلية.
