في مواجهة اتسمت بالصعوبة والتحديات المناخية، عاد الفارس الأبيض بتعادل إيجابي ثمين بهدف لكل فريق أمام مضيفه أوتوهو الكونغولي، وذلك في اللقاء الذي احتضنه ملعب ألفونس ماسامبا ديبات عصر السبت، لحساب جولة الذهاب من ربع نهائي كأس الكونفدرالية الأفريقية. أصحاب الأرض باغتت الضيوف بهدف مبكر في الدقيقة الثالثة عشرة عبر تسديدة ثابتة نفذها شارل أتيبو كوندي، إلا أن الرد جاء سريعاً وحاسماً في الدقيقة الثانية والثلاثين عندما استثمر عدي الدباغ تمريرة متقنة من زميله أحمد ربيع ليضع الكرة في الشباك معيداً المباراة لنقطة البداية.

وقد ألقى الطقس القاسي بظلاله على مجريات اللعب، حيث عانى لاعبو الفريق المصري من الارتفاع الشديد في درجات الحرارة ونسبة الرطوبة، مما دفعهم لتسيير المباراة بحذر ومحاولة التأقلم مع تلك الظروف الصعبة. في المقابل، لجأ الفريق الكونغولي إلى سلاح المرتدات السريعة لمحاولة خطف الفوز، وشهدت الدقائق المتبقية إهداراً متبادلاً للفرص من كلا الطرفين. وبهذه النتيجة، نجح الضيوف في الخروج بمكسب استراتيجي يمنحهم أفضلية نسبية ويعزز من فرصهم في التأهل قبل لقاء الحسم المنتظر إقامته في تمام السادسة من مساء الأحد القادم على أرضية استاد القاهرة الدولي.

وعلى الصعيد التكتيكي، اعتمد الجهاز الفني للفريق المصري على تشكيلة ضمت محمد صبحي في حراسة المرمى، وأمامه رباعي دفاعي مكون من محمد إبراهيم، محمد إسماعيل، حسام عبد المجيد، وأحمد عبد الرحيم “إيشو”. وتولى قيادة خط الوسط كل من أحمد فتوح، محمد شحاتة، وأحمد ربيع، لتمويل الخط الهجومي الذي قاده الثلاثي عدي الدباغ، سيف الجزيري، وشيكو بانزا. واحتفظ الفريق بأوراق بديلة متعددة تحسباً لمجريات اللقاء، تواجد من ضمنها عبد الله السعيد، ناصر منسي، محمود بنتايج، ومهدي سليمان. أما الفريق المضيف، فقد بدأ بالحارس أبو بكر دومبيا، ودفاع قاده صاحب الهدف شارل أتيبو برفقة ديفين دي نزينجولا وبيرنجر إيتوا. وتمركز في وسط الميدان خماسي ضم غوسيم إلينجا، إبراهيم تراوري، برينس مواندزا ماباتا، إبراهيما، وكليجنم كونيه، لدعم ثلاثي الهجوم المكون من دي فينسنت دزابا كواكو، بانديوجو ديالو، وإكزوس نزاو، مع تواجد أسماء على مقاعد البدلاء مثل عمر كامارا وبوبكر تراوري للدفع بهم عند الحاجة.

ولم يكن الوصول إلى هذا الدور المتقدم وليد الصدفة، بل جاء تتويجاً لمسيرة مميزة انطلقت منذ الأدوار التمهيدية، حيث سحق الفريق منافسه ديكيداها الصومالي بسباعية نظيفة في مجموع مباراتي الذهاب والإياب. وانتقلت هذه الفعالية إلى دور المجموعات، حيث أثبت الفريق جدارته بانتصار افتتاحي على زيسكو الزامبي، تلاه تعادل مع كايزر تشيفز الجنوب أفريقي وآخر سلبي أمام المصري البورسعيدي. ورغم تلقي هزيمة وحيدة أمام زيسكو في الجولة الخامسة، إلا أن الانتصارات الحاسمة على المصري وكايزر تشيفز في الجولتين الرابعة والسادسة كفلت للفريق إنهاء منافسات المجموعة الرابعة متربعاً على القمة برصيد إحدى عشرة نقطة، مما منحه الأفضلية كمتصدر لمواجهة وصيف إحدى المجموعات الأخرى في دور الثمانية.