انطلقت صافرة البداية لمواجهة الأسبوع الحادي والعشرين من الدوري الممتاز على أرضية ملعب عثمان أحمد عثمان بالجبل الأخضر، حيث خيم الحذر والهدوء على مجريات اللعب بين فريقي الأهلي والمقاولون العرب، مما أدى إلى استمرار نتيجة التعادل السلبي خلال الربع ساعة الأول من اللقاء، وسط انحصار الكرة في مناطق المناورات بمنتصف الميدان دون خطورة حقيقية تذكر.

وفي وقت مبكر للغاية، تعرضت صفوف الفريق الأحمر لضربة اضطرارية بخروج اللاعب كريم فؤاد متأثراً بإصابته عند الدقيقة السابعة، ليدفع الجهاز الفني بالبديل أحمد عيد لتعويضه، بينما دخل الأهلي هذه الموقعة بتشكيلة أساسية يقودها الحارس مصطفى شوبير، وأمامه خط دفاعي يضم ياسر إبراهيم وهادي رياض، وفي الوسط والهجوم برزت أسماء مثل مروان عطية، وأليو ديانج، وإمام عاشور، إلى جانب يوسف بلعمري ومحمود حسن تريزيجيه وأحمد مصطفى زيزو ومروان عثمان أوتاكا.

وعلى الجانب الآخر، تضمنت دكة بدلاء الأهلي عدداً من الأسماء الثقيلة الجاهزة للمشاركة، يتقدمهم الحارس محمد الشناوي، ومحمد علي بن رمضان، والمهاجم محمد شريف، وحسين الشحات، وأشرف بنشرقي، بالإضافة إلى أحمد رمضان بيكهام وأحمد نبيل كوكا وطاهر محمد، في انتظار أية متغيرات قد تطرأ على سير المباراة.

أما أصحاب الأرض، فريق المقاولون العرب، فقد دخلوا اللقاء معتمدين على خبرة محمود أبو السعود في حراسة المرمى، ومعه تشكيلة ضمت محمد حامد وحسن شاكوش ومصطفى جمال، بالإضافة إلى جواكيم أوجيرا وحسين فيصل وأحمد نادر حواش، بينما احتفظ الجهاز الفني للفريق بعدد من الأوراق الرابحة على مقاعد البدلاء، منهم الحارس محمد فوزي، والمهاجم محمد سالم، وشكري نجيب، وعمر الوحش، تحسباً للحاجة إلى تنشيط الصفوف.

وقد أوكلت لجنة الحكام مهمة ضبط إيقاع هذه المباراة للحكم محمد الغازي كقاضٍ للساحة، بمساعدة الثنائي يوسف البساطي وعمر فتحي على الخطوط، في حين يتواجد أحمد عبدالله محمود كحكم رابع، ويتولى خالد الغندور مسؤولية مراجعة الحالات التحكيمية عبر تقنية الفيديو بمعاونة أحمد شهود.

ويدخل كلا الطرفين هذه المواجهة بذكريات متشابهة من الجولة الماضية، حيث اكتفى كل منهما بنقطة التعادل بهدف لمثله؛ إذ تعادل الأهلي مع فريق زد، وبنفس النتيجة انتهت مواجهة المقاولون العرب مع الجونة، وهو ما يجعل البحث عن الفوز شعاراً مشتركاً لتعويض النقاط المهدرة سابقاً.

وبلغة الأرقام، يسعى الأهلي لتعزيز رصيده الذي وصل إلى 37 نقطة جمعها من 18 مباراة، محققاً عشرة انتصارات مقابل سبعة تعادلات وهزيمة يتيمة، مع تسجيل هجومه لـ 29 هدفاً، في حين يقف المقاولون العرب في موقف أكثر صعوبة برصيد 18 نقطة من 19 لقاء، عانى خلالها من سبع هزائم وتسعة تعادلات، مكتفياً بثلاثة انتصارات فقط، مع معاناة هجومية واضحة بتسجيل 12 هدفاً فقط منذ بداية الموسم.