حطت رحال بعثة المارد الأحمر في ملعب السلام قبل قليل، تأهباً لضربة البداية أمام فريق إنبي في أمسية كروية تندرج ضمن منافسات الجولة الافتتاحية لبطولة كأس عاصمة مصر. وتأتي هذه المواجهة في إطار المسابقة التي انطلقت فكرتها موسم 2021-2022 بالتزامن مع تأسيس رابطة الأندية المحترفة، لتكون متنفساً للفرق خلال فترات التوقف الدولي. وبالنظر إلى السجل الذهبي للبطولة، نجد أن فريق مودرن سبورت قد قص شريط الألقاب بفوزه بالنسخة الأولى، بينما بسط سيراميكا كليوباترا سيطرته المطلقة واحتكر الكأس في النسخ الثلاث اللاحقة.

وتشهد النسخة الحالية، وهي الخامسة في تاريخ المسابقة لموسم 2025-2026، منافسة واسعة بمشاركة واحد وعشرين نادياً تم توزيعهم على ثلاث مجموعات متباينة القوى. ويقضي نظام التأهل بصعود المتصدر والوصيف من كل مجموعة بشكل مباشر، بالإضافة إلى اختيار أفضل فريقين احتلا المركز الثالث لإكمال عقد المتأهلين إلى الدور ربع النهائي. وقد أسفرت القرعة عن وقوع الأهلي في المجموعة الأولى رفقة أندية سيراميكا والمقاولون العرب وغزل المحلة وفاركو وطلائع الجيش، إلى جانب منافسه في لقاء اليوم، إنبي.

وفي سياق متصل، تضم المجموعة الثانية فرقاً قوية يتقدمها بيراميدز والإسماعيلي ومودرن سبورت، بجوار البنك الأهلي والجونة وبتروجيت ووادي دجلة. أما المجموعة الثالثة، فتشهد تواجد الزمالك على رأس القائمة التي تنافس فيها أندية المصري البورسعيدي والاتحاد السكندري وسموحة، بالإضافة إلى فرق زد وحرس الحدود وكهرباء الإسماعيلية.

وعلى الصعيد الفني، يدخل المدرب جيس ثوروب اللقاء بسجل خالٍ من الهزائم مع القلعة الحمراء، حيث أدار الدفة الفنية في تسع مواجهات سابقة، نجح خلالها في تحقيق الانتصار ست مرات والاكتفاء بالتعادل في ثلاث مناسبات، مع حصيلة تهديفية قوية بلغت أربعة عشر هدفاً لصالح فريقه مقابل استقبال شباكه لخمسة أهداف فقط. ومن المقرر أن يتم بث مجريات اللقاء عبر شاشة “أون سبورت”، بصفتها الناقل الحصري لكافة مباريات البطولة، وسط تغطية إعلامية شاملة واستوديوهات تحليلية تضم نخبة من خبراء الكرة المصرية.