تتخفى بعض الحالات الطبية الحرجة خلف إشارات جسدية خادعة تبدو في ظاهرها غير مقلقة، ويأتي التهاب السحايا في مقدمة هذه الحالات. يهاجم هذا الداء الشرس الغلاف الواقي الذي يحيط بالمركز العصبي للإنسان، ممتدًا من الدماغ وحتى النخاع الشوكي، ليضع حياة المريض على المحك.

وتكمن الخطورة الحقيقية لهذه العدوى في وتيرتها المتسارعة وقدرتها على المباغتة؛ فما يظنه المرء مجرد تعب عابر أو وعكة بسيطة في الساعات الأولى، سرعان ما يتفاقم بلمح البصر ليتحول إلى انتكاسة صحية عاصفة تتطلب تدخلاً طبيًا فوريًا وحاسمًا لإنقاذ الموقف.