يخيم التعادل السلبي على أجواء المواجهة النارية التي يستضيفها ملعب الدفاع الجوي، حيث انقضى ثلث الساعة الأول دون أن تهتز الشباك في المعركة الكروية التي تهدف لفض الشراكة على صدارة الترتيب العام بين الفريقين. وتتسم المباراة بندية كبيرة نظراً لتساوي الطرفين في رصيد النقاط، مما يجعل الصراع محتدماً لانتزاع القمة في الجولة العشرين من عمر المسابقة.

ورغم غياب الأهداف، لم تخلُ الدقائق الأولى من الإثارة والفرص الضائعة؛ فقد كاد “الفارس الأبيض” أن يفتتح التسجيل مبكراً بقذيفة مدوية أطلقها محمد شحاتة، لكن القائم ناب عن الحارس أحمد الشناوي في التصدي لها وحرمان الزمالك من هدف محقق. في المقابل، شن الفريق السماوي هجمات خطيرة أسفرت عن إهدار فرصتين قريبتين عبر محمود زلاكة وزميله “قطة” بحلول الدقيقة العاشرة. ومع الدخول في الربع ساعة الثاني من اللقاء، وتحديداً عند الدقيقة السابعة عشرة، أضاع خوان بيزيرا فرصة ذهبية للزمالك برعونة غريبة استقرت في أحضان الشناوي، ليواصل الفريقان بحثهما الحثيث عن هدف السبق.

وتكتسب هذه الموقعة أهمية مضاعفة بالنظر إلى لغة الأرقام، إذ يتقاسم الفريقان قمة الدوري برصيد 37 نقطة لكل منهما، مع تطابق تام في حصيلة النتائج خلال 17 جولة، بواقع 11 انتصاراً و4 تعادلات وهزيمتين فقط لكل طرف، مما يجعل الفوز اليوم بمثابة خطوة حاسمة للانفراد بالصدارة.

وعلى صعيد التشكيل، دخل الزمالك اللقاء معتمداً على محمد صبحي لحماية العرين، وأمامه رباعي دفاعي مكون من محمود بنتايج، محمد إسماعيل، حسام عبد المجيد، ومحمد إبراهيم. وفي وسط الميدان تواجد الرباعي محمد شحاتة، محمد السيد، أحمد فتوح، والمخضرم عبد الله السعيد، بينما قاد الخط الأمامي الثنائي ناصر منسي وخوان بيزيرا، مع وجود خيارات بديلة على الدكة مثل سيف الجزيري وشيكو بانزا ومهدي سليمان.

في الجهة المقابلة، بدأ بيراميدز المباراة بتشكيلة يقودها الحارس أحمد الشناوي، ومن أمامه خط ظهر يضم محمود مرعي وأحمد سامي ومحمد الشيبي وكريم حافظ. وازدحم خط الوسط بالخماسي مصطفى فتحي، مهند لاشين، محمود زلاكة، وليد الكرتي، وأحمد عاطف “قطة”، لتمويل المهاجم الصريح فيستون ماييلي، مع الاحتفاظ بأوراق رابحة مثل ناصر ماهر ومروان حمدي ومصطفى زيكو على مقاعد البدلاء.

وقد أسندت لجنة الحكام مهمة إدارة هذا اللقاء للحكم الدولي محمود ناجي، يعاونه يوسف البساطي وشريف عبد الله، بينما يتولى محمد عبد العزيز مهام الحكم الرابع، ويتواجد الثنائي حسام عزب وجبل السيد في غرفة تقنية الفيديو. وبالعودة لدفاتر التاريخ، تحمل هذه المواجهة الرقم 25 بين الناديين في مختلف البطولات، حيث تميل الكفة تاريخياً لصالح القلعة البيضاء التي حققت 14 انتصاراً مقابل 4 انتصارات فقط لبيراميدز، في حين حسم التعادل 6 لقاءات، كما يتفوق هجوم الأبيض بتسجيل 33 هدفاً مقابل 23 هدفاً استقبلتها شباكه من المنافس.