شهدت أرضية استاد القاهرة الدولي انطلاقة قوية لمواجهة الزمالك أمام الاتحاد السكندري، ضمن منافسات الجولة الحادية والعشرين من بطولة الدوري المصري الممتاز، حيث نجح الفارس الأبيض في خطف الأسبقية مبكراً. ومع انقضاء الربع ساعة الأول من عمر اللقاء الذي أقيم مساء الجمعة، كانت النتيجة تشير إلى تقدم الزمالك بهدف نظيف، وسط أجواء حماسية ورغبة واضحة من الفريق في حسم الأمور لصالحه منذ البداية.

فرض لاعبو الزمالك سيطرتهم الميدانية فور إطلاق صافرة البداية، مظهرين نشاطاً هجومياً ملحوظاً اعتمد بشكل أساسي على الاختراق من الأطراف ومحاولة إيجاد مساحات في الخطوط الخلفية للمنافس. وقد تُرجم هذا الضغط المبكر إلى هدف أول عند الدقيقة الحادية عشرة، حمل توقيع المهاجم ناصر منسي الذي ارتقى لعرضية دقيقة أرسلها أحمد فتوح، ليودع الكرة برأسية متقنة داخل الشباك معلناً عن أولى أهداف اللقاء.

دخل الفريق الأبيض المباراة بتشكيلة ضمت في حراسة المرمى مهدي سليمان، وأمامه رباعي خط الدفاع المكون من محمود بنتايج، وحسام عبد المجيد، ومحمد إسماعيل، ومحمد إبراهيم. وتمركز في منطقة الوسط كل من محمد شحاتة وعبد الله السعيد وأحمد فتوح، بينما قاد الهجوم الثلاثي ناصر منسي، وشيكو بانزا، وخوان بيزيرا. كما احتفظ الجهاز الفني بعدد من الأوراق الرابحة على مقاعد البدلاء، أبرزهم سيف الجزيري، وعمر جابر، وعدي الدباغ، بالإضافة إلى الحارس محمود الشناوي والعناصر الشابة مثل السيد أسامة ومحمد السيد وأحمد ربيع وآدم كايد وأحمد شريف.

على الجانب الآخر، بدأ زعيم الثغر اللقاء بتشكيل اعتمد دفاعياً على خالد عبد الفتاح ومصطفى إبراهيم وعبد الرحمن جودة وكريم الديب، وفي خط الوسط تواجد الثلاثي محمود دونجا ومحمود عماد وأفشة. أما المقدمة الهجومية فقد شغلها مابولولو بجوار عبد الرحمن مجدي ويسري وحيد. وضمت دكة بدلاء الاتحاد السكندري خيارات متعددة للمدرب، شملت الحارس صبحي سليمان والمهاجم جون إيبوكا، إلى جانب محمود شبانة، وفادي فريد، ونور علاء، ومؤمن شريف، وأبو بكر اليادي، وسيفوري إيزاك، ومحمد توني.