على أرضية ملعب برج العرب، احتدمت المنافسة بين الفريق الأبيض ونظيره البورسعيدي ضمن انطلاقة المرحلة الحاسمة التي ستحدد هوية بطل الدوري. مجريات النصف الأول من اللقاء شهدت إثارة بالغة، حيث باغت أبناء بورسعيد منافسهم بهدف مبكر بعد مرور اثنتي عشرة دقيقة فقط عبر أقدام أسامة زمراوي. غير أن الرد جاء حاسمًا عند الوصول إلى الدقيقة الثلاثين، إذ استغل عدي الدباغ تمريرة متقنة من زميله خوان بيزيرا ليعيد المباراة إلى نقطة البداية. وقبل أن يطلق حكم الساحة صافرة الاستراحة بلحظات معدودة، نجح ناصر منسي في قلب الطاولة بتوقيعه على الهدف الثاني، لينتهي الشطر الأول بتفوق فريقه بهدفين مقابل هدف وحيد.

وفيما يخص التكتيك المتبع، اعتمد الجهاز الفني للفريق المتقدم على توليفة أساسية تولى فيها المهدي سليمان حماية العرين، مدعومًا برباعي دفاعي يتألف من عمر جابر، محمد إسماعيل، حسام عبد المجيد، ومحمود بنتايج. أما في منطقة المناورات، فقد تكفل الثلاثي عبد الله السعيد، أحمد فتوح، وأحمد ربيع بالربط بين الخطوط وتمويل الهجوم الذي قاده عدي الدباغ وناصر منسي برفقة خوان بيزيرا. واحتفظ المدرب بعدة أوراق استراتيجية على دكة البدلاء، شملت الحارس محمد عواد، المدافع محمود حمدي “الونش”، بالإضافة إلى سيف الجزيري، محمد إبراهيم، أحمد عبد الرحيم “إيشو”، محمود جهاد، آدم كايد، أحمد شريف، وعمرو ناصر.

في الجهة المقابلة، دخل المنافس البورسعيدي المواجهة متسلحًا بالحارس عصام ثروت، خلف جدار دفاعي خماسي شمل أحمد أيمن منصور، مصطفى العش، خالد صبحي، باهر المحمدي، وكريم العراقي. وأوكلت مهمة السيطرة على منتصف الميدان لكل من أسامة زمراوي، محمود حمادة، ومحمد مخلوف، سعيًا لخلق الفرص لثنائي المقدمة منذر طمين وصلاح محسن. كما ضمت قائمة الاحتياط خيارات متنوعة جاهزة لإحداث الفارق متى لزم الأمر، تقدمهم الحارس محمد شحاتة، إلى جوار محمد الشامي، كريم بامبو، ميدو جابر، عمر الساعي، بونور موجيشا، مصطفى زيدان، عميد صوافطة، وأحمد القرموطي.

وتكتسب هذه المواجهة أهمية مضاعفة بالنظر إلى الصراع المشتعل في المراكز المتقدمة، حيث تعتلي القلعة البيضاء قمة الترتيب العام برصيد ثلاثة وأربعين نقطة، متفوقة بأفضلية الأهداف فقط على نادي بيراميدز الذي يشاركها نفس الرصيد. ولا يبتعد النادي الأهلي عن سباق التتويج، إذ يتربص في المرتبة الثالثة جامعًا أربعين نقطة، يلاحقه فريق سيراميكا كليوباترا رابعًا بثمانٍ وثلاثين نقطة. أما على صعيد باقي المراكز التنافسية، فيستقر النادي المصري في الترتيب الخامس حاصدًا اثنتين وثلاثين نقطة، متقدمًا بخطوة واحدة عن سموحة صاحب المركز السادس بـإحدى وثلاثين نقطة، في حين يحل فريق إنبي في المرتبة السابعة وفي جعبته ثلاثون نقطة.