تحت القيادة الفنية للمدرب معتمد جمال، حجز الفارس الأبيض مقعده بجدارة في المربع الذهبي لبطولة كأس الكونفدرالية الأفريقية. وجاء هذا العبور إثر تفوق الفريق على ضيفه أوتوهو الكونغولي بهدفين مقابل هدف واحد على أرضية ملعب القاهرة الدولي، ليُتوج بذلك جهود رحلة الذهاب التي انتهت بالتعادل الإيجابي بهدف لمثله في برازفيل. هذا الإنجاز يُعد امتداداً لمسيرة قوية بدأها ممثل الكرة المصرية منذ دور المجموعات، حين تربع على عرش مجموعة معقدة ضمت إلى جانبه كلاً من النادي المصري البورسعيدي، وكايزر تشيفز الجنوب أفريقي، وزيسكو يونايتد الزامبي.

وشهدت مجريات الشوط الأول حسماً مبكراً لأصحاب الأرض، حيث لعب المخضرم عبد الله السعيد دور البطولة المطلقة في صناعة الفارق. فبحلول الدقيقة الثامنة عشرة، أرسل السعيد عرضية متقنة من الركلة الركنية لتجد رأسية المدافع المتقدم حسام عبد المجيد الذي أودعها الشباك ببراعة. ولم تمضِ سوى ست دقائق حتى عاد السعيد ليطلق تسديدة قوية ارتدت داخل منطقة الجزاء، ليقتنصها المهاجم عدي الدباغ بيقظة تامة ويسكنها المرمى، معززاً تقدم فريقه بالهدف الثاني ومقرباً إياه من خطف بطاقة التأهل.

واعتمد الجهاز الفني في هذه المواجهة الحاسمة على توليفة متوازنة، حيث تولى محمد صبحي حراسة العرين، مدعوماً بخط خلفي مكون من محمود بنتايج، ومحمد إسماعيل، ومحمد إبراهيم، إلى جانب صاحب الهدف الأول حسام عبد المجيد. وفي منطقة المناورات، تكفل الثلاثي محمد شحاتة، وأحمد فتوح، وعبد الله السعيد بربط الخطوط، بينما قاد الخط الأمامي كل من ناصر منسي وخوان بيزيرا رفقة المتألق عدي الدباغ. كما احتفظ المدرب بأوراق رابحة على دكة البدلاء للتدخل عند الحاجة، وضمت القائمة الاحتياطية أسماء بارزة مثل محمود حمدي الونش، وعمر جابر، وسيف الدين الجزيري، بالإضافة إلى الحارس المهدي سليمان، ومجموعة من اللاعبين كأحمد عبد الرحيم “إيشو”، ومحمد السيد، وأحمد ربيع، وآدم كايد، وأحمد شريف.

وبهذا الانتصار الطموح، يُحسن الزمالك من سجله التاريخي أمام أندية الكونغو بفرعيها، حيث تشير الإحصائيات إلى خوضه ثلاث عشرة مواجهة سابقة قبل هذا اللقاء، اكتفى خلالها بالانتصار في خمس مناسبات، وتكبد أربع خسائر، بينما خيم التعادل على أربعة لقاءات أخرى. وقد أُقيمت هذه المواجهة القارية تحت إشراف طاقم تحكيم كيني بقيادة حكم الساحة بيتر واويرو كاماكو، وبمعاونة مواطنيه جيلبرت كيبكويتش وستيفن إليزار، فيما أُسندت مهمة الحكم الرابع للرواندي صامويل أويكوندا. ولضمان العدالة التحكيمية، تواجد الجنوب أفريقي توم أبونجيل في غرفة تقنية الفيديو بمساعدة الكيني ديكنز ميميزا، بينما تولى علي علمي علي مسؤولية مراقبة اللقاء، وأشرف الموريشيوسي آن يان ليم كي تشونج على تقييم أداء الحكام.