تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة في التاسعة من مساء غدٍ السبت نحو ملعب نيلسون مانديلا في العاصمة الجزائرية، حيث يخوض ممثل مدينة بورسعيد موقعة كروية حاسمة أمام مضيفه شباب بلوزداد، ضمن منافسات إياب ربع نهائي كأس الكونفدرالية الأفريقية. وفي دفعة معنوية وفنية قوية للكتيبة الخضراء، انضم المدافع الصلب باهر المحمدي إلى بعثة الفريق وانخرط في التدريبات الجماعية بشكل طبيعي، لتتأكد جاهزيته لدعم الخط الخلفي. وتأتي هذه العودة مبشرة بعد فترة غياب قضاها اللاعب في التعافي من تدخل جراحي بالكتف، إثر تعرضه لكسر في عظمة الترقوة خلال الصدام القاري السابق ضد نادي الزمالك في مرحلة المجموعات.

وأمام هذه العقبة الميدانية الصعبة، تقف طموحات النادي المصري مرتبطة بعدة حسابات رقمية لحجز بطاقة العبور إلى المربع الذهبي؛ فبعيداً عن خيار الانتصار بأي نتيجة والذي يضمن التأهل المباشر، يمتلك الضيوف فرصة أخرى تتمثل في فرض التعادل الإيجابي بنتيجة تتجاوز هدفاً لمثله. في المقابل، فإن خروج المباراة بنتيجة سلبية سيعني توديع البطولة ومنح بطاقة التأهل لأصحاب الأرض، بينما ستقود نتيجة التعادل بهدف لكل فريق إلى الاحتكام مباشرة لضربات الترجيح لفك هذا الارتباط المثير.

وكان مشوار الفريقين نحو هذه المرحلة الإقصائية متبايناً، حيث شق النادي المصري طريقه إلى دور الثمانية بعد أن حسم وصافة المجموعة الرابعة بعشر نقاط، متأخراً بنقطة وحيدة عن غريمه الزمالك الذي تصدر الترتيب. وجاء تأكيد العبور البورسعيدي إثر انتصار حاسم على زيسكو يونايتد الزامبي بهدفين دون رد في الجولة الختامية. على الجانب الآخر، أظهر بطل الجزائر هيمنة واضحة في مسيرته، متربعاً على عرش المجموعة الثالثة بخمس عشرة نقطة، حصدها من خمسة انتصارات مقابل سقوط وحيد، مع تقديم أداء هجومي لافت أثمر عن هز شباك المنافسين بأحد عشر هدفاً، في حين تلقت شباكه خمسة أهداف.

ولإدارة مجريات هذه القمة الكروية المرتقبة، أسندت لجنة الحكام القارية المهمة إلى طاقم تحكيم زيمبابوي بقيادة برايتون تشيميني كحكم للساحة، يعاونه على الخطوط كل من الموزمبيقي أرسينيو مارينجول والكونغولي مالوندي شاني يانيس، في حين سيتواجد البوروندي باسيفيك ندابيهاوينيمانا كحكم رابع. ولضمان أقصى درجات الدقة التحكيمية، ستكون تقنية الفيديو المساعد تحت إشراف الحكم الغاني دانيال ني لاريا، يعاونه الليبي عبد الرزاق أحمد.