في خطوة حاسمة نحو بلوغ المربع الذهبي للبطولة الكونفدرالية الأفريقية، تشد بعثة الفريق الأول لكرة القدم بنادي الزمالك رحالها مساء اليوم صوب العاصمة الكونغولية برازافيل. وتأتي هذه الرحلة استعداداً للصدام المرتقب أمام فريق أوتوهو في ذهاب الدور ربع النهائي. ولضمان وصول اللاعبين في أعلى درجات الجاهزية البدنية وتجنب إرهاق السفر، حرصت الإدارة على توفير طائرة خاصة تنطلق في تمام العاشرة مساءً، إدراكاً منها لأهمية هذه الموقعة الافتتاحية في تعبيد طريق التأهل للدور المقبل.

وعلى صعيد القائمة المتجهة لخوض هذا التحدي القاري، تشهد صفوف الفريق غياب خمسة عناصر تباينت أسباب تخلفهم عن مرافقة زملائهم. فبينما يواصل الثنائي أحمد حسام ومحمود جهاد تنفيذ برامجهما التأهيلية للتعافي من الإصابات التي لحقت بهما مؤخراً، جاء قرار استبعاد حارس المرمى محمد عواد ليحمل طابعاً فنياً وانضباطياً، إثر أزمة تذمره من الجلوس على مقاعد البدلاء. إلى جانب ذلك، ارتأى الطاقم الفني إخراج كل من أحمد حمدي وسيف جعفر من حساباته لهذه المواجهة وفقاً لرؤيته التكتيكية البحتة.

وفي سياق متصل بالغيابات والإصابات، لا يزال الغموض يكتنف الموقف النهائي للاعب عمر جابر بشأن الانضمام للرحلة الأفريقية من عدمه. وتتوقف مسألة سفره على التقييم الطبي الدقيق، خاصة بعد أن حالت الآلام دون تواجده في قائمة المواجهة المحلية الأخيرة أمام إنبي، حيث يخضع حالياً لبرنامج علاجي وتأهيلي مكثف لحسم مصير مشاركته.