أتمت مدينة الإسماعيلية استعداداتها لاستضافة الحدث الرياضي المرتقب، حيث اكتمل عقد الوفود الدولية التي حطت رحالها في مصر للمشاركة في التصفيات المؤهلة لكأس العالم للهوكي للرجال 2026. وقد جهزت اللجنة المنظمة كافة الترتيبات اللوجستية والفنية داخل استاد هيئة قناة السويس، الذي سيكون مسرحًا للمواجهات في الفترة الممتدة من الأول حتى السابع من مارس، وسط تأهب تام لإخراج البطولة بشكل يليق بمكانة مصر الرياضية.

وتجمع هذه المنافسات ثمانية منتخبات عالمية تتصارع على بطاقات العبور إلى المونديال المقرر إقامته في ملاعب بلجيكا وهولندا. وإلى جانب المنتخب المصري المستضيف، تشهد البطولة حضور منتخبات عريقة تشمل إنجلترا، اليابان، الولايات المتحدة، ماليزيا، باكستان، النمسا، والصين. وقد حظيت هذه البعثات باستقبال رسمي وتنظيم دقيق شمل مقار الإقامة وجداول التدريبات، لضمان راحة الضيوف وجاهزيتهم للمنافسة على البطاقات الثلاث المؤهلة بشكل مباشر.

وفي سياق الأنشطة المصاحبة للحدث، استغلت البعثة الصينية تواجدها لزيارة منطقة الأهرامات بالجيزة، في جولة سياحية استكشفوا خلالها عظمة الحضارة المصرية القديمة، مبدين انبهارهم بهذا الإرث التاريخي وحسن الضيافة. أما على الصعيد الفني، فقد وضعت القرعة المنتخب المصري في اختبار قوي ضمن المجموعة الأولى برفقة إنجلترا واليابان وأمريكا، بينما تتنافس في المجموعة الثانية منتخبات ماليزيا وباكستان والنمسا والصين، مما يعد بمواجهات نارية منذ اللحظات الأولى.

ومن المنتظر أن تنطلق صافرة البداية يوم الأحد الأول من مارس بسلسلة من اللقاءات المثيرة، يفتتحها منتخبا ماليزيا والنمسا ظهرًا، يليهما لقاء باكستان والصين، ثم مواجهة قوية بين إنجلترا واليابان، لتختتم السهرة بلقاء أصحاب الأرض ضد المنتخب الأمريكي. وتستمر الإثارة في اليوم التالي، الاثنين، بمواجهات تبدأ بلقاء باكستان وماليزيا، ثم النمسا والصين، واليابان مع أمريكا، ليكون مسك الختام بمباراة من العيار الثقيل تجمع “الفراعنة” بنظيرهم الإنجليزي.

وبعد يوم راحة لالتقاط الأنفاس، تعود عجلة المنافسات للدوران يوم الأربعاء بالجولة الختامية لدور المجموعات، حيث تلعب النمسا ضد باكستان، وماليزيا أمام الصين، وتواجه إنجلترا المنتخب الأمريكي، في حين ينهي المنتخب المصري هذا الدور بمواجهة المنتخب الياباني. وعقب يوم راحة آخر، تشتعل الأجواء مجددًا يوم الجمعة بمباريات تحديد المراكز الشرفية ومواجهتي نصف النهائي بين متصدر ووصيف كل مجموعة، وصولًا إلى المشهد الختامي مساء السبت السابع من مارس لتتويج البطل وتحديد المتأهلين الثلاثة الذين سيلحقون بركب المتأهلين من تصفيات تشيلي الموازية للمشاركة في العرس العالمي.