من الطبيعي أن تتماثل الجروح والتقرحات البسيطة داخل الفم للشفاء تلقائياً خلال فترة قصيرة لا تتجاوز الأسبوعين، لكن بقاء هذه العلامات لفترة أطول يستدعي الحذر وعدم الاستهانة بالأمر. يشير المتخصصون في الأورام إلى أن استمرار هذه الأعراض قد لا يكون مجرد التهاب عابر، بل قد يقرع ناقوس الخطر حول احتمالية وجود مشاكل صحية جدية في منطقة الفم أو الحلق، خصوصاً إذا صاحب ذلك صعوبات في البلع أو تغيرات ملحوظة في الأنسجة الداخلية، حيث يُعد التشخيص المبكر حجر الزاوية لنجاح العلاج وضمان التعافي.

وتكمن الخطورة الحقيقية في أن الكثيرين يتعاملون مع هذه التغيرات بلامبالاة، معتقدين أنها مجرد خدوش أو تهيجات بسيطة، مما يؤخر الحصول على الاستشارة الطبية اللازمة. تبدأ هذه التحولات المرضية عادةً في الخلايا الحرشفية المبطنة للتجويف الفموي، حيث يحدث خلل جيني يدفعها للنمو العشوائي، وقد تظهر في البداية كبقع بيضاء أو حمراء، أو مناطق سميكة، وتتطور لتنتشر في مناطق مجاورة بالرأس والرقبة إذا لم يتم تداركها في الوقت المناسب.

للتمييز بين الحالات العادية وتلك التي تستوجب القلق، يجب النظر في خصائص القرحة ومسبباتها؛ فالتقرحات التقليدية التي قد تنجم عن التوتر النفسي أو نقص بعض الفيتامينات، تكون عادةً دائرية الشكل ذات حواف محددة، وتسبب ألماً واضحاً عند تناول الطعام أو تنظيف الأسنان، لكنها تتلاشى بمرور الوقت. في المقابل، تتسم الآفات ذات الطابع الخطير بحواف غير منتظمة وألوان متداخلة، وما يجعلها مخادعة هو أنها قد تكون غير مؤلمة تماماً في مراحلها الأولى، ثم يبدأ الألم بالتصاعد تدريجياً مع تطور الحالة، وقد تنشأ نتيجة عوامل موضعية مثل الاحتكاك المستمر بأسنان حادة أو تركيبات تقويمية غير ملائمة.

لا تتوقف العلامات التحذيرية عند شكل التقرحات فحسب، بل تمتد لتشمل أعراضاً أخرى مثل حدوث نزيف غير مبرر، أو شعور بالخدر والتنميل في الشفاه واللسان، بالإضافة إلى آلام قد تمتد للأذن، وفقدان مفاجئ للوزن، أو انبعاث رائحة كريهة ومزمنة من الفم. وتشير البيانات الطبية إلى أن الغالبية العظمى من الإصابات ترتبط ارتباطاً وثيقاً بسلوكيات وعادات حياتية معينة، يأتي في مقدمتها التدخين بكافة أشكاله واستهلاك المشروبات الكحولية بإفراط، فضلاً عن التعرض المباشر لأشعة الشمس دون وقاية للشفاه، أو الإصابة بفيروسات محددة، ووجود سجل عائلي للمرض، مما يفرض على الفئات الأكثر عرضة لهذه العوامل ضرورة المراقبة المستمرة لأي تغيرات غير مألوفة.