تحظى الحلويات الشرقية بمكانة خاصة في قلوب الجميع وتتصدر الموائد في التجمعات العائلية وليالي شهر رمضان المبارك، وتأتي “الزلابية” في مقدمة هذه القائمة بفضل قوامها الفريد الذي يجمع بين القرمشة الخارجية واللب الطري. وفي هذا السياق، شاركت الشيف فاطمة أبو حاتي وصفتها الخاصة لتحضير هذه الحلوى المحببة في المنزل بخطوات تضمن نجاحها ومكونات اقتصادية متوفرة في كل مطبخ، حيث تعتمد العجينة أساساً على كوبين من الدقيق ممزوجين بملعقتين كبيرتين من النشا لضمان القرمشة، مع إضافة ملعقة كبيرة من السكر وملعقة صغيرة من الخميرة الفورية، ورشة ملح بسيطة لضبط الطعم، ويتم عجن الخليط باستخدام الماء الدافئ.

تبدأ رحلة التحضير بدمج كافة المكونات الجافة معاً في وعاء عميق لضمان توزيعها بشكل متساوي، ثم يُضاف الماء الدافئ بالتدريج مع الاستمرار في التقليب حتى يتشكل لدينا قوام لزج ومطاطي يشبه العجين السائل نوعاً ما. وللحصول على أفضل نتيجة، يجب تغطية الوعاء وتركه في مكان دافئ لمدة ساعة كاملة حتى تختمر العجينة ويتضاعف حجمها بفعل الخميرة. بعد انتهاء مدة التخمير، تأتي مرحلة التشكيل والقلي التي تتطلب تسخين الزيت مسبقاً على نار متوسطة، حيث يتم استخدام ملعقة مبللة لتقطيع العجين وإنزاله في الزيت الساخن بحذر، مع التقليب المستمر للكرات حتى تكتسب لوناً ذهبياً موحداً من جميع الجهات.

ولضمان خروج الزلابية بأفضل صورة، تؤكد الشيف على عدة نقاط فنية، أهمها أن تكون حرارة الزيت متوسطة وليست حارقة للسماح للعجين بالانتفاخ والنضج من الداخل، كما يُنصح بإضافة نكهات مثل الفانيليا أو ماء الورد للعجين لإضفاء رائحة زكية. وفور إخراج الكرات الذهبية من الزيت وتصفيتها، توضع مباشرة وهي ساخنة في شربات (قطر) بارد وثقيل القوام لتمتصه وتحافظ على قرمشتها، أو يمكن الاكتفاء برش السكر البودرة عليها لمن يفضل حلاوة أقل، وتقدم في النهاية دافئة مع إمكانية تزيينها بجوز الهند أو المكسرات المجروشة حسب الذوق الشخصي.