تستعيد الذاكرة الكروية تفاصيل ليلة الثاني والعشرين من ديسمبر لعام 2016، التي شهدت توقيع القناص عماد متعب على آخر ثلاثية (هاتريك) له بالقميص الأحمر؛ حيث نجح آنذاك في دك شباك فريق الألومنيوم بثلاثة أهداف ضمن مهرجان تهديفي انتهى بسداسية نظيفة في إطار منافسات كأس مصر. ولم تكن تلك المرة الأولى التي يحتفظ فيها متعب بكرة المباراة، إذ سبق له في مطلع نوفمبر 2014 أن تقمص دور المنقذ أمام ألعاب دمنهور، محولاً تعادل الفريقين المثير بهدفين لمثلهما إلى انتصار عريض بنتيجة 4-2 بفضل ثلاثيته الحاسمة، وعلى الصعيد الدولي، برهن “العمدة” على جودته التهديفية بزيارة شباك منتخب السودان أربع مرات في مباراة واحدة عام 2007، بالإضافة إلى تسجيله ثلاثية أخرى في مرمى أنجولا خلال لقاء ودي عام 2008.

وبالعودة إلى جذور هذه المسيرة الذهبية، نجد أن ابن النادي الأهلي البار بدأ رحلته داخل جدران التتش منذ عام 1993، متدرجاً ببراعة في قطاع الناشئين حتى وصل إلى محطة الفريق الأول، ليشهد موسم 2003-2004 انطلاقته الحقيقية تحت قيادة الداهية مانويل جوزيه، ورغم الإصابة التي عطلته قليلاً، إلا أنه عاد في الموسم التالي كالبركان الثائر، منتزعاً لقب هداف الدوري بـ15 هدفاً، ليصبح ثاني أصغر لاعب في تاريخ المسابقة يحقق هذا الإنجاز، ومسطراً اسمه بحروف من ذهب في القارة السمراء بقيادة الفريق للقب دوري الأبطال 2005 بتسجيله نصف دستة أهداف حاسمة.

امتدت بصمات متعب لتشمل المحافل العالمية، حيث كان صاحب السبق في تسجيل أول هدف للأهلي في تاريخ كأس العالم للأندية بشباك سيدني الأسترالي، وواصل توهجه القاري بالمساهمة الفعالة في حصد اللقب الأفريقي الخامس عام 2006، كما شكل ثنائياً مرعباً مع الأنجولي فلافيو، منافساً إياه بشراسة على لقب هداف الدوري ومحققاً 16 هدفاً في موسم واحد، ولم يغب حضوره الطاغي في المباريات الكبرى، إذ كان حاضراً بقوة في نهائيات كأس مصر أمام الغريم التقليدي الزمالك، مسجلاً هدفين في نهائي 2006 وهدفاً في الملحمة الشهيرة عام 2007 التي انتهت بنتيجة 4-3.

اختتمت هذه الرحلة الأسطورية بإرث رقمي مهول، حيث استقر متعب في المركز الخامس بقائمة الهدافين التاريخيين للأهلي في الدوري برصيد 75 هدفاً، وحل ثالثاً في ترتيب هدافي البطولات الأفريقية برصيد 28 هدفاً، بالإضافة إلى 19 هدفاً في كأس مصر، وتوجت خزانته بـ 29 لقباً متنوعاً، شملت 9 بطولات دوري، و3 كؤوس، وسيطرة قارية بـ 5 ألقاب لدوري الأبطال و4 للسوبر الأفريقي، فضلاً عن الكونفدرالية والبرونزية المونديالية الغالية عام 2006.