تستحوذ مستجدات المسابقة المحلية بنظامها الاستثنائي هذا العام على اهتمام واسع داخل الأوساط الرياضية، خاصة بعد إسدال الستار على منافسات المرحلة الأولى التي جمعت واحدًا وعشرين ناديًا تواجهوا في دور واحد لتحديد مسارهم. وقد أسفرت تلك المرحلة عن اعتلاء نادي الزمالك لقمة الترتيب بجمعه ثلاثة وأربعين نقطة، متفوقًا بأفضلية الأهداف على ملاحقه المباشر فريق بيراميدز الذي يمتلك الرصيد ذاته، في حين استقر النادي الأهلي في المرتبة الثالثة بحصيلة بلغت أربعين نقطة، مما يُنذر بصراع ناري في الأمتار الأخيرة.

وبناءً على هذه النتائج، انقسمت المسابقة إلى شطرين، حيث حجزت سبعة أندية مقاعدها في مجموعة النخبة الطامحة لحصد اللقب، وتضم القائمة كلًا من الزمالك، بيراميدز، الأهلي، سيراميكا، المصري، سموحة، وإنبي. ومن المنتظر أن تُعطى إشارة البدء لهذه المرحلة الحاسمة في الثالث من شهر أبريل القادم، حيث تشهد ضربة البداية لقاءً مرتقبًا يجمع بين الزمالك والمصري البورسعيدي على أرضية ملعب برج العرب في تمام الخامسة مساءً. وفي أمسية اليوم ذاته، وتحديدًا في الثامنة، يحل سيراميكا ضيفًا على الأهلي باستاد المقاولون العرب، بالتزامن مع مواجهة أخرى تحتضنها مدينة الإسكندرية بين فريقي إنبي وسموحة، بينما أسفرت الجدولة عن إعفاء نادي بيراميدز من المشاركة في هذه الجولة الافتتاحية ليحظى بفترة راحة.

على الجانب الآخر، تترقب الجماهير معارك طاحنة لا تقل شراسة في النصف الأدنى من الجدول، حيث تصارع أربعة عشرة فرقة للنجاة من شبح الهبوط وتأمين البقاء في دوري الأضواء. ويخوض هذا التحدي المصيري كل من أندية زد، وادي دجلة، الجونة، البنك الأهلي، بتروجت، ومودرن سبورت، إلى جانب طلائع الجيش، الاتحاد السكندري، غزل المحلة، والمقاولون العرب، ولا يختلف الموقف تعقيدًا بالنسبة لفرق حرس الحدود، كهرباء الإسماعيلية، فاركو، والنادي الإسماعيلي. وتكمن قسوة هذه المرحلة في القاعدة التي تقضي بوداع الأندية الأربعة التي ستتذيل الترتيب النهائي وانحدارها نحو دوري المحترفين، وذلك تمهيدًا لتطبيق الشكل الجديد للمسابقة في العام المقبل والذي سيقتصر على مشاركة عشرين فريقًا فقط بعد تصعيد ثلاثة أندية من الدرجة الأدنى.