في مستهل رحلته للحفاظ على تاجه القاري، يشد فريق بيراميدز الرحال نحو العاصمة المغربية الرباط لملاقاة نظيره الجيش الملكي في مواجهة محفوفة بالمخاطر. وتأتي هذه القمة المرتقبة، التي سيحتضنها الملعب الأولمبي في أولى ساعات صباح يوم السبت (تحديداً عند منتصف ليل الجمعة)، ضمن منافسات مرحلة الذهاب للدور ربع النهائي من بطولة دوري أبطال إفريقيا، حيث يطمح الضيوف لتحقيق نتيجة إيجابية تُمهد طريقهم نحو نصف النهائي قبل موقعة الإياب.

وقد استقر الجهاز الفني للفريق المصري على كتيبة مدججة بالأسماء البارزة لخوض هذا التحدي، حيث شملت خيارات حراسة المرمى كلاً من أحمد الشناوي، ومحمود جاد، والمخضرم شريف إكرامي. أما الخط الخلفي، فيشهد تواجد خماسي الدفاع: أسامة جلال، وأحمد سامي، ومحمد الشيبي، ومحمود مرعي، وكريم حافظ. وفي دائرة المنتصف، حشد الفريق أوراقه الرابحة التي ضمت ناصر ماهر، ومصطفى فتحي، ومهند لاشين، وأحمد توفيق، إلى جانب محمود زلاكة، ومصطفى زيكو، وإيفرتون داسيلفا، وباسكال فيري، وحامد حمدان، وعودة فاخوري، وأحمد عاطف قطة. بينما سيقود المهام الهجومية كل من الهداف فيستون ماييلي، ويوسف أوباما، ومروان حمدي، واللاعب الخبير دودو الجباس.

وستفتقد مدرجات الملعب الأولمبي لحرارة الجماهير، إذ ستُقام أطوار هذه المباراة خلف أبواب موصدة استناداً لقرارات الاتحاد الإفريقي لكرة القدم. وجاء هذا المنع تفعيلاً لعقوبة سابقة مع إيقاف التنفيذ، كانت قد أُقرت في النسخة الماضية عقب أحداث رافقت مواجهة سابقة بين الفريقين ذاتهما. وقد تم تطبيق هذا الحرمان مؤخراً بعد فرض عقوبة جديدة على النادي المغربي تمنع حضور مشجعيه لمباراتين، وذلك إثر أعمال الشغب التي اندلعت خلال مباراته ضد الأهلي في دور المجموعات من البطولة الحالية، مما فرض على أصحاب الأرض خوض هذا اللقاء الحاسم دون مساندة جماهيرية.

وعلى الصعيد التحكيمي، أسندت إدارة هذه الموقعة لصافرة الحكم الصومالي عمر عبد القادر أرتان، يعاونه طاقم دولي يضم الجيبوتي أحمد عبد الرازق كمساعد أول، والسوداني محمد عبد الله كمساعد ثانٍ، في حين كُلف السوداني الآخر محمود إسماعيل بمهام الحكم الرابع. ولضمان أقصى درجات الدقة والعدالة، ستكون تقنية الفيديو المساعد تحت إشراف الحكم الغاني دانيال لاريا، بمساعدة الليبي أحمد عبد الرازق.