تدخل مسابقة الدوري المصري الممتاز منعطفاً حاسماً مع انطلاق النصف الثاني من الموسم، حيث أفرزت نتائج الدور الأول نظاماً استثنائياً قسّم الأندية الإحدى والعشرين إلى مسارين متباينين. المسار الأول يمثل صراع القمة ويقتصر على الأندية السبعة الأولى التي ستخوض خمس مواجهات فاصلة لتحديد البطل، بينما يضم المسار الثاني أربعة عشر فريقاً يخوضون معركة حياة أو موت لتأمين البقاء وتحسين مراكزهم من الثامن وحتى الأخير، وسط شبح الهبوط الذي يهدد الأندية الأربعة التي ستتذيل الترتيب العام وتودع دوري الأضواء نحو دوري المحترفين.

وفيما يخص أندية النخبة التي حجزت مقاعدها في مجموعة التتويج، يتربع نادي الزمالك على قمة الترتيب، يلاحقه فريق بيراميدز من موقع الوصافة، في حين يأتي النادي الأهلي ثالثاً. وتكتمل عقد هذه المجموعة بفرق سيراميكا كليوباترا، والمصري البورسعيدي، وسموحة، وإنبي، باحتلالها المراكز من الرابع إلى السابع على التوالي، لتتأهب لصراع ناري على لقب البطولة.

على الضفة الأخرى، تترقب الجماهير صراعاً لا يقل شراسة في مجموعة البقاء التي تضم الفرق القابعة في النصف الأسفل من الجدول. وتضم هذه القائمة أندية زد، ووادي دجلة، والجونة، والبنك الأهلي، وبتروجت، ومودرن سبورت، وطلائع الجيش. كما تشمل كلاً من الاتحاد السكندري، وغزل المحلة، والمقاولون العرب، وحرس الحدود، إلى جانب كهرباء الإسماعيلية، وفاركو، وأخيراً النادي الإسماعيلي، حيث يدرك الجميع أن إهدار النقاط لم يعد خياراً مطروحاً.

ومن المنتظر أن تفتتح هذه الأندية مشوارها في الجولة الأولى من مرحلة البقاء عبر سلسلة من اللقاءات المرتقبة التي تنطلق يوم الجمعة، العشرين من مارس. البداية ستكون من استاد الكلية الحربية في تمام الخامسة عصراً بمواجهة تجمع بين حرس الحدود والإسماعيلي، لتعقبها في الثامنة مساءً مباراة قوية على أرضية ملعب السلام بين وادي دجلة والجونة. وتتواصل الإثارة يوم السبت الحادي والعشرين من مارس، حيث يستضيف ملعب عثمان أحمد عثمان في الخامسة عصراً لقاء المقاولون العرب وبتروجت، لتنتقل الأجواء التنافسية في الثامنة مساءً إلى استاد غزل المحلة الذي سيحتضن مواجهة أصحاب الأرض مع فريق البنك الأهلي.

وتسدل الستار على أحداث هذه الجولة الافتتاحية بثلاث مواجهات تُقام يوم الأحد، الثاني والعشرين من مارس. في الخامسة عصراً، يصطدم فريق زد بضيفه طلائع الجيش على ملعب المقاولون العرب. ومع حلول الثامنة مساءً، تتجه الأنظار نحو مباراتين متزامنتين في غاية الأهمية؛ الأولى تُلعب في استاد الإسكندرية وتجمع بين نادي الاتحاد وفاركو، بينما تقام الثانية على ملعب الإسماعيلية وتشهد تحدياً مثيراً بين فريق كهرباء الإسماعيلية ونظيره مودرن سبورت، في ختام جولة لا تقبل أنصاف الحلول لجميع الفرق الساعية لتأمين مقعدها في البطولة.