تتجه أنظار عشاق رياضة الإسكواش هذا السبت نحو المراحل الحاسمة من البطولة الأسترالية المفتوحة، حيث يترقب الجمهور مواجهة نارية في المربع الذهبي تجمع بين النجم المصري الشاب والمصنف التاسع على مستوى العالم، محمد زكريا، ومنافسه الويلزي جويل ميكين. وتكتسب هذه النسخة، الممتدة حتى الخامس عشر من شهر مارس الحالي، أهمية بالغة لكونها تندرج ضمن الفئة الذهبية، فضلاً عن جوائزها المالية الضخمة التي تبلغ مائتين وعشرين ألف دولار أمريكي، وتُقسم بالتساوي بين الفائزين في منافسات فئتي الرجال والسيدات.

ولم يكن زكريا الممثل الوحيد للفراعنة في هذا الحدث الرياضي البارز، بل ضمت قائمة المشاركين منذ انطلاق المنافسات عشرة أسماء مصرية لامعة سعت لترك بصمة قوية. وتوزع هذا الحضور بين أربعة أبطال في منافسات الرجال، وهم إلى جانب زكريا: يوسف سليمان، ومصطفى السرتي، وكريم الحمامي. أما على صعيد السيدات، فقد سجلت ست لاعبات المبادرة للمنافسة على اللقب، وشملت القائمة كلًا من سلمى هاني، وندى عباس، وسنا إبراهيم، بالإضافة إلى أمينة الريحاني، ونور هيكل، وهيا علي.

وتأتي هذه الخطوة المتقدمة للبطل المصري في الملاعب الأسترالية امتدادًا لتألقه اللافت قبل أيام قليلة في جولة نيوزيلندا المفتوحة للإسكواش، والتي تُصنف ضمن البطولات الفضية بمجموع جوائز يصل إلى اثنين وثمانين ألف دولار. ففي تلك المنافسات التي اختتمت أحداثها في الثامن من مارس، شق زكريا طريقه بنجاح حتى بلغ المشهد الختامي، قبل أن يصطدم بعقبة صاحب الأرض والمصنف الثاني عالميًا، بول كول، الذي تمكن من حسم اللقاء واللقب لصالحه بثلاثة أشواط دون رد، بواقع أحد عشر مقابل سبعة، وأحد عشر مقابل اثنين، وأحد عشر مقابل خمسة.