تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة مساء اليوم السبت نحو أرضية ملعب القاهرة الدولي، حيث يحتضن مواجهة نارية ومصيرية تجمع بين ممثل الكرة المصرية وضيفه التونسي. هذه الموقعة المرتقبة، التي تنطلق في تمام الساعة التاسعة، تأتي لحساب جولة الإياب من دور الثمانية للبطولة القارية الأغلى. وتكتسب هذه القمة طابعاً ثأرياً لكتيبة المدرب الدنماركي ييس توروب، إذ يطمح أصحاب الأرض لقلب الطاولة وتعويض الهزيمة بهدف نظيف التي تعرضوا لها في ملعب رادس. وما يزيد من صعوبة المهمة غياب المؤازرة الجماهيرية المعتادة، تنفيذاً لقرار الاتحاد الأفريقي بحرمان الفريق من جماهيره على خلفية الأحداث التي رافقت مواجهة الجيش الملكي. ورغم ذلك، تظل هذه المواجهة تجسيداً حقيقياً لديربي شمال أفريقيا الذي طالما اتسم بالندية الكبيرة واللمحات الفنية الساحرة على مر السنين.

رحلة بطل مصر للوصول إلى هذه المحطة الإقصائية لم تكن خالية من التحديات، فقد بدأ مشواره من بوابة الدور التمهيدي متجاوزاً عقبة فريق إيجل نوار بانتصارين متتاليين ذهاباً وإياباً بهدف للاشيء في كل مباراة. ومع انطلاق دور المجموعات، كشر الفريق عن أنيابه مبكراً بانتصار عريض قوامه أربعة أهداف مقابل هدف وحيد على حساب شبيبة القبائل، قبل أن يفرض عليه التعادل الإيجابي بهدف لمثله في المحطة التالية أمام الجيش الملكي. ولم يتأخر الفريق في العودة لسكة الانتصارات متفوقاً على يانج أفريكانز التنزاني بثنائية نظيفة، ليدخل بعدها في سلسلة من التعادلات المتتالية؛ بدأها بتعادل إيجابي في لقاء العودة أمام الفريق التنزاني، ثم تعادلين سلبيين متتاليين أمام كل من شبيبة القبائل والجيش الملكي، وهي النتائج التي منحته بطاقة العبور واعتلاء صدارة الترتيب بكل جدارة، قبل أن يصطدم بعقبة أبناء تونس ويتعثر في جولة الذهاب.

وبالنظر إلى لغة الأرقام التي تلخص مسيرة الفريق خلال النسخة الحالية من البطولة الأفريقية، نجد أنه خاض تسع قمم كروية تنوعت بين الأدوار التمهيدية والمجموعات وصولاً إلى ذهاب ربع النهائي. وخلال هذه السلسلة، تذوق طعم الانتصار في أربع مناسبات، وارتضى بالتعادل في أربعة لقاءات أخرى، بينما تكبد خسارة وحيدة. أما على الصعيد التهديفي، فقد زار مهاجموه شباك المنافسين عشر مرات، بواقع هدفين في بداية المشوار وثمانية في دور المجموعات. وفي المقابل، أظهر الخط الخلفي صلابة واضحة بعدما نجح في الحفاظ على نظافة شباكه في خمس مباريات كاملة، ولم تتلقَّ شباكه سوى أربعة أهداف طوال رحلته في البطولة.