يترقب عشاق الكرة المصرية بشغف كبير الاختبار الصعب الذي سيخوضه المنتخب الوطني تحت الإدارة الفنية للمدرب حسام حسن، حينما يصطدم بنظيره البنيني في الأراضي المغربية. يأتي هذا اللقاء المصيري في إطار منافسات ثمن نهائي البطولة القارية لعام 2025، حيث من المقرر أن تنطلق صافرة البداية مساء يوم الاثنين القادم في تمام الساعة السادسة، وسط آمال عريضة بمواصلة الزحف نحو الكأس الغائبة.

ويدخل “الفراعنة” هذه الموقعة متسلحين بدفعة معنوية هائلة وعروض قوية قدموها في الدور الأول، مكنتهم من التربع على قمة المجموعة الثانية برصيد سبع نقاط. وقد رسم المنتخب مساره نحو الصدارة ببراعة، مستهلاً مشواره بالفوز على زيمبابوي بهدفين مقابل هدف، ثم حقق انتصاراً تكتيكياً مهماً على جنوب أفريقيا بهدف نظيف، قبل أن يختتم مرحلة المجموعات بتعادل سلبي مع أنجولا. في المقابل، يظهر في الصورة منتخب بنين الذي حجز مقعده في هذا الدور كأحد أفضل المنتخبات صاحبة المركز الثالث، قادماً من المجموعة الرابعة التي هيمنت عليها السنغال ووصيفتها الكونغو الديمقراطية.

وبالنظر إلى التاريخ القريب لمشاركات المنتخب المصري في دور الـ16، نجد سجلاً متبايناً يجمع بين لحظات الانكسار والانتصار؛ ففي النسخة الماضية عام 2024 توقفت المسيرة مبكراً بركلات الحظ الترجيحية أمام الكونغو الديمقراطية بعد انتهاء اللقاء بالتعادل، بينما ابتسمت نفس الركلات لمصر في نسخة 2022 لتطيح بساحل العاج. ولا تزال الذاكرة تحمل مرارة الخروج الصادم أمام جنوب أفريقيا بهدف مباغت في القاهرة عام 2019، في حين يظل عبور عقبة المغرب في 2017 بهدف محمود عبد المنعم “كهربا” من العلامات المضيئة التي يسعى الجيل الحالي لتكرارها. وتتطلع الجماهير المصرية الآن إلى أن ينجح الفريق في تجاوز العقبة البنينية وتفادي مفاجآت الأدوار الإقصائية لاستكمال حلم التتويج باللقب القاري.