شهد معسكر المنتخب المصري أجواءً من الود والترابط الأسري، حيث قام الجهاز الفني بقيادة التوأم حسام وإبراهيم حسن بتكريم عدد من أفراد البعثة بمناسبة ذكرى ميلادهم، وشمل الاحتفال رئيس البعثة حمادة الشربيني، ومدرب الحراس سعفان الصغير، إلى جانب اللاعبين أسامة فيصل وأحمد عيد، وذلك عقب إتمام الحصة التدريبية المسائية. وتأتي هذه المبادرات الاجتماعية كجزء ثابت من تقاليد المعسكرات للحفاظ على الروح المعنوية العالية، في الوقت الذي يصب فيه الفريق كامل تركيزه على المواجهة الحاسمة المنتظرة أمام منتخب بنين، أملاً في حسم بطاقة العبور ومواصلة الرحلة نحو اللقب القاري في البطولة التي تستضيفها الملاعب المغربية.

ويدخل الفراعنة لقاء دور الستة عشر بمعنويات مرتفعة بعد أداء قوي في دور المجموعات، مكنهم من انتزاع الصدارة برصيد سبع نقاط جمعوها من انتصارين على حساب زيمبابوي وجنوب أفريقيا وتعادل وحيد مع أنجولا. ومن المقرر أن يستضيف ملعب “أدرار” بمدينة أغادير هذه الموقعة المرتقبة في تمام الساعة السادسة من مساء الاثنين المقبل، حيث يلتقي المنتخب الوطني بنظيره البنيني الذي تمكن من اللحاق بركب المتأهلين باحتلاله المركز الثالث في مجموعته خلف كل من السنغال والكونغو الديمقراطية.

وتاريخياً، تقف الأرقام والإحصائيات بوضوح في صف المنتخب المصري، إذ تعتبر المباراة القادمة هي اللقاء الخامس الذي يجمع بين الطرفين. وتؤكد المواجهات الأربع السابقة الهيمنة المصرية، حيث لم يتلق الفراعنة أي خسارة أمام بنين، محققين الفوز في ثلاث مناسبات ومكتفين بالتعادل في مباراة واحدة، كما يُظهر السجل التهديفي تفوقاً كاسحاً للمصريين الذين هزوا شباك منافسهم بـ 14 هدفاً، في حين لم تستقبل شباكهم سوى خمسة أهداف فقط.