أسدل الستار على منافسات الدور الأول من النسخة الاستثنائية لبطولة الدوري المصري، والتي شهدت مشاركة واحد وعشرين نادياً تباروا جميعاً في دوري من دور واحد. وأسفرت هذه المرحلة الافتتاحية عن تربع القلعة البيضاء على عرش الصدارة؛ حيث حصد لاعبو الزمالك ثلاثة وأربعين نقطة، متفوقين بفارق الأهداف على ملاحقهم المباشر فريق بيراميدز، بينما استقر النادي الأهلي في المرتبة الثالثة وفي جعبته أربعون نقطة.

وبناءً على هذه النتائج المتميزة، حجز الفارس الأبيض مقعده ضمن النخبة التي ستخوض غمار المنافسة على الدرع في المرحلة الحاسمة، برفقة أندية بيراميدز، والأهلي، وسيراميكا كليوباترا، والمصري البورسعيدي، وسموحة، وإنبي. وقد أُجريت بالفعل مراسم سحب قرعة هذا الدور الفاصل، وشهدت حضور وفد رسمي من نادي الزمالك ضم كلاً من عبد الرحمن إسماعيل بصفته نائباً للمدير الرياضي ومسؤولاً عن التعاقدات، إلى جانب مدير شؤون اللاعبين حمزة عبد الوهاب.

وكشفت القرعة عن مسار حافل بالتحديات للفريق الأبيض في رحلة التتويج، حيث يستهل مشواره بمواجهة النادي المصري على أرضية ملعب برج العرب في الثالث من شهر أبريل المقبل، قبل أن يحصل على راحة سلبية في محطة الجولة الثانية. وتتوالى المواجهات النارية بعد ذلك، إذ يفتح ستاد القاهرة أبوابه لاستضافة قمة مرتقبة ضد بيراميدز في الثالث والعشرين من أبريل، تليها مواجهة إنبي في السابع والعشرين من الشهر ذاته. ومع حلول الأول من مايو، ستتجه الأنظار نحو ديربي الكرة المصرية بين الزمالك والأهلي بالملعب عينه. وفي الخامس من مايو، يشد الفريق الرحال مجدداً إلى برج العرب للقاء سموحة، على أن تُختتم هذه السلسلة بلقاء سيراميكا كليوباترا في العشرين من مايو داخل أروقة ستاد القاهرة الدولي.

على الجانب الآخر من المشهد الكروي، يشتعل صراع البقاء وتفادي شبح الهبوط لدوري المحترفين بين كوكبة من الأندية التي لم يحالفها الحظ للتواجد في مجموعة الكبار. وتضم هذه القائمة فرق زد، ووادي دجلة، والجونة، والبنك الأهلي، وبتروجت، ومودرن سبورت، وطلائع الجيش، والاتحاد السكندري، وغزل المحلة، والمقاولون العرب، وحرس الحدود، وكهرباء الإسماعيلية، وفاركو، بالإضافة إلى الإسماعيلي. وتتسم هذه المنافسات بشراسة بالغة، نظراً لأن اللوائح تقضي بمغادرة رباعي المؤخرة لقطار الأضواء بنهاية المطاف، في حين سيتم تصعيد ثلاثة فرق جديدة من الدرجة الأدنى، لتستقر تركيبة المسابقة في نسختها القادمة على عشرين فريقاً فقط.