احتضنت العاصمة الأمريكية واشنطن، وبالتحديد مركز جون كينيدي للفنون، وقائع سحب قرعة المونديال المرتقب لعام 2026، وهي النسخة الاستثنائية التي تشهد لأول مرة مشاركة ثمانية وأربعين منتخباً وتتوزع منافساتها بين ملاعب الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وقد أسفرت النتائج عن وقوع المنتخب المصري ضمن المجموعة السابعة، ليجد نفسه في مواجهة تنافسية تضم كلاً من بلجيكا وإيران ونيوزيلندا، وذلك بحضور وفد رسمي قاده المدير الفني للفراعنة حسام حسن، وبرفقته مدير المنتخب إبراهيم حسن، ونائب رئيس اتحاد الكرة خالد الدرندلي.

ومع إقامة البطولة في النصف الغربي من الكرة الأرضية، يستعد الشارع الرياضي المصري لتجربة مشاهدة مختلفة تماماً تفرضها فروق التوقيت الكبيرة التي تصل إلى تسع ساعات مقارنة بتوقيت القاهرة. هذا التباين الزمني يعني أن الجماهير ستكون على موعد مع ليالٍ طويلة وساعات صباح مبكرة لمؤازرة منتخب بلادهم، حيث تحتم الظروف تعديل جداول النوم لمواكبة صافرة البداية في المدن المستضيفة، خاصة تلك الواقعة على ساحل المحيط الهادئ.

ووفقاً للجدول الزمني المعدل ليتناسب مع التوقيت المحلي المصري، يستهل الفراعنة مشوارهم بلقاء قوي ومثير أمام المنتخب البلجيكي في مدينة سياتل الأمريكية يوم 15 يونيو، والذي سيوافق الساعة الثامنة مساءً بتوقيت القاهرة، وهو توقيت يعتبر مثالياً للمتابعة الجماهيرية. وتختلف الحسابات في الجولة الثانية، حيث ينتقل المنتخب لمواجهة نظيره النيوزيلندي في فانكوفر الكندية، لتكون الجماهير على موعد مع المباراة في تمام الرابعة فجراً من يوم 22 يونيو. وتختتم منافسات دور المجموعات بمواجهة المنتخب الإيراني في سياتل مجدداً، وذلك في الساعة السادسة من صباح يوم 27 يونيو، مما يضع عشاق المنتخب الوطني أمام تحدٍ حقيقي بين السهر والاستيقاظ المبكر طوال فترة البطولة.