يتأهب الفريق الأول بالنادي الأهلي لاستكمال مشواره المحلي بخوض مواجهة قوية مساء يوم الجمعة المقبل أمام نظيره سيراميكا كليوباترا، وذلك في إطار منافسات الأسبوع الثاني من مرحلة المجموعات لبطولة كأس رابطة الأندية، التي تُلعب مبارياتها حاليًا تحت مسمى “كأس عاصمة مصر”. ويخوض المارد الأحمر هذه البطولة ضمن المجموعة الأولى التي تشهد منافسة محتدمة، حيث تضم إلى جانبه أندية طلائع الجيش، والمقاولون العرب، وفاركو، بالإضافة إلى غزل المحلة وإنبي، مما يجعل الصراع على التأهل غاية في الصعوبة.

وتكتسب هذه النسخة من البطولة أهمية خاصة نظرًا للعوائد المالية الضخمة التي رُصدت للفرق الفائزة، مما أشعل فتيل المنافسة بين جميع الأندية؛ إذ يحصل الفريق المتوج باللقب على جائزة قدرها عشرة ملايين جنيه، بينما ينال الوصيف أربعة ملايين جنيه. ولم تتوقف الجوائز عند طرفي النهائي فحسب، بل تم تخصيص مليوني جنيه لصاحب المركز الثالث، ومليون ونصف المليون للفريق الذي يحل رابعًا، وهو ما يمثل حافزًا إضافيًا لتقديم أفضل أداء ممكن.

وفيما يخص الجدول الزمني للمباريات، فمن المقرر أن تنطلق صافرة بداية لقاء الأهلي وسيراميكا في تمام الساعة الثامنة من مساء الجمعة الموافق 19 ديسمبر، وهو التوقيت ذاته المعتمد لباقي مباريات الفريق في هذا الدور. حيث سيلتقي الأهلي بعدها بغزل المحلة يوم الثلاثاء 23 ديسمبر، ثم يواجه المقاولون العرب في الثلاثين من الشهر نفسه، وتتواصل المواجهات بلقاء فاركو يوم السبت 10 يناير، قبل أن يُسدل الستار على مباريات المجموعة بمواجهة طلائع الجيش يوم الخميس 15 يناير.

وعلى صعيد قائمة الفريق، يواجه الجهاز الفني تحديًا كبيرًا يتمثل في غياب عدد وافر من الركائز الأساسية والنجوم الدوليين؛ وذلك بسبب انضمامهم لمعسكرات منتخباتهم الوطنية. حيث يغيب عن صفوف الأحمر كل من محمد الشناوي، ومصطفى شوبير، ومحمد هاني، ومروان عطية، وياسر إبراهيم، وإمام عاشور للالتحاق بصفوف المنتخب المصري استعدادًا للبطولة الأفريقية المرتقبة في المغرب، بالإضافة إلى غياب التونسي محمد علي بن رمضان لتواجده مع منتخب نسور قرطاج للمشاركة في كأس العرب.