تتجه أنظار عشاق كرة القدم المصرية مساء اليوم الجمعة نحو أرضية ملعب المقاولون العرب، الذي يفتح أبوابه في تمام التاسعة والنصف لاحتضان مواجهة كروية حافلة بالندية تجمع بين القلعة البيضاء والفريق البترولي. تأتي هذه القمة المؤجلة من منافسات الأسبوع الخامس عشر لبطولة الدوري الممتاز في وقت يعيش فيه الفارس الأبيض أزهى فتراته، حيث يتربع بثبات على عرش الترتيب العام برصيد ثلاث وأربعين نقطة. ويسعى الفريق إلى تأكيد تفوقه الميداني ومواصلة سلسلة عروضه القوية التي كللت بثمانية انتصارات متتالية، كان آخرها تخطي عقبة فريق الاتحاد السكندري، أملاً في اقتناص الفوز التاسع تواليًا وتعزيز قبضته المطلقة على الصدارة.

وعلى الصعيد الفني، حرص ربان السفينة البيضاء، معتمد جمال، على توجيه رسائل حاسمة لعناصره بضرورة احترام الخصم ونبذ أي شعور بالتراخي، مشددًا على أهمية استثمار الدفعة المعنوية الهائلة والروح القتالية التي يتمتعون بها حاليًا. وقد تخلل تحضيرات الفريق وضع اللمسات التكتيكية الخاصة لاختراق تحصينات المنافس، رغم التحديات الكبيرة التي تواجه الجهاز الفني والمتمثلة في غياب طابور طويل من اللاعبين لأسباب متفاوتة. وتفتقد الكتيبة البيضاء لخدمات كل من محمد شحاتة بداعي الإيقاف إثر طرده الأخير، ومجموعة أخرى غابت للرؤية الفنية وتضم أحمد حمدي، ومحمد عواد، وسيف جعفر، وبارون أوشينج، فضلًا عن قائمة المصابين ومفتقدي الجاهزية البدنية والتي تشمل محمود الونش، وعمرو ناصر، وأحمد حسام، ومحمود جهاد.

في الجهة المقابلة، يخوض النادي البترولي هذا اللقاء بدوافع مثيرة للاهتمام تعكسها كواليس أروقته؛ فمن ناحية، تقف الإدارة محفزة لاعبيها بمكافآت مالية استثنائية لحصد نقاط المباراة الثلاث، بهدف القفز من المركز الثامن الذي يحتلونه بسبع وعشرين نقطة، وضمان مقعد ضمن السبعة الكبار في مجموعة التتويج بختام منافسات الدور الأول. ولكن على الجانب الآخر، أثار رئيس النادي، أيمن الشريعي، زوبعة من الجدل بتصريحات مفاجئة أكد فيها عدم تفضيله التواجد ضمن فرق المقدمة للمنافسة على اللقب. وبرر ذلك برؤية استراتيجية تعتمد على استغلال قوة قطاع الناشئين المتميز بالنادي، حيث يرى أن التواجد في مسار الفرق الأخرى سيمنح مواهبه الشابة فرصة خوض عدد أكبر من المباريات لاكتساب الاحتكاك والخبرة، واضعًا نصب عينيه استغلال الموسم الحالي كمحطة بناء شاملة تمهد الطريق لصناعة فريق قوي قادر على مزاحمة الكبار وحصد البطاقات القارية في المواسم القادمة.